在中医古籍中没有抑郁症的病名，关于抑郁症的论述散见于郁证”、“百合病”、“梅核气”、“脏燥”、“癫狂”等疾病中。

在方书之祖的《伤寒杂病论•妇人杂病脉证并治》篇中提到：“妇人脏燥，喜悲伤欲哭，象如神灵所作，数欠伸，甘麦大枣汤主之”、“妇人咽中如有炙脔，半夏厚朴汤主之”。

脏燥的临床表现为精神变态，无故悲伤想哭，神疲乏力等症状。而梅核气则表现为咽喉部位的异常感觉，但实际检查又无器质性改变。两者固然表现不一，但这与现代西医学所讲的抑郁症的多系统症状表现都有十分类似的地方。

张仲景总结前人经验，并根据自己的clinical observation已发现脏燥及梅核气多发于女性，所提出的医治方药一直沿用至今。

后代医家尤在泾在《金匮要略心典》中说梅核气“凝瘫结气，阻塞咽溢之间。半夏、厚朴、生姜辛以散结，苦以降逆，茯苓佐半夏利痰气，紫苏芳香，入肺以宣其气也”。

吴谦在《医宗金鉴》中也说道“咽中如有炙脔，谓咽中有痰涎，犹如炙肉，咯之不出，咽之不下者，即今之梅核气病也。此病得之七情郁气，痰涎而生。故用半夏、厚朴、生姜、辛以散结，苦以降逆，茯苓佐半夏，以利饮行涎，紫苏芳香，以宣通郁气。此证男子亦有，不独妇人也”。